Di kalangan masyarakat umum, cupang lebih dikenal sebagai ikan yang sangat agresif dan suka berkelahi satu sama lainnya. Jenis kelamin jantan tampak lebih menarik dibandingkan betina karena mempunyai warna yang lebih cerah dengan sirip-sirip yang lebih lebar dan panjang. Cupang jantan menggunakan warna warni tubuhnya untuk menarik lawan jenisnya agar mau melakukan pemijahan.

Cupang, seperti kebanyakan ikan lainnya, memiliki lendir yang dapat membantu menghambat gangguan penyakit seperti jamur dan bakteri yang menyerang tubuhnya. Seperti halnya ikan lele dan betok, cupang mempunyai alat pernapasan tambahan berupa labirin untuk mengambil oksigen langsung dari udara sehingga ikan ini dapat bertahan hidup pada kondisi air dengan kandungan oksigen terbatas. Sampai sekarang, cupang telah tersebar ke berbagai seluruh penjuru tanah air seperti pulau Jawa, Sumatera, Kalimantan, hingga Papua.